Le Cambodge, ça vaut le détour!!
Nous voici au Cambodge depuis un peu plus d'une semaine maintenant (au moment ou on a commencé à écrire le texte on devait être le 26 août) et notre impression du pays: Géniale! Tellement de choses à découvrir. Malgré une histoire bouleversante, on ressent que le pays est en pleine phase de reconstruction. Les locaux ont la joie de vivre et sont juste adorables! Malgré que très peu parle réellement anglais, on se débrouille quand même pour communiquer et partager de bons moments avec eux.
Les premiers jours de notre séjour, nous le passons dans la capitale (Phnom Pehn). Au programme: visite de la ville (et de l'hôpital, pour Axelle:-)), le musée national, le palais royal et la prison de Tuol Sleng (camps S-21) afin d'en apprendre un peu plus sur l'histoire du pays en premier lieu. Durant notre petit séjour à Phnom Pehn (PP), nous rencontrons Kim (amie de Cynthia, merci pour le contact Cyn!!!) et ses amis qui nous font découvrir la vie nocturne de la capitale ainsi que le marché et la nourriture locale!! hummm. L'arrêt à PP a aussi un objectif administratif que nous redoutions un peu avant le départ: faire notre visa viet mais surtout le chinois. Est-ce possible??? Nous avons de la chance, dans notre guesthouse, nous rencontrons Ratanak (oui, c'est son prénom), qui connait intel qui à un contact à l'ambassade chinoise. Du coup, rien de plus simple, le visa sera fait en 4 jours sans qu'on doive lever le petit doigt (du moment que tu paies tout peut se faire ;)...). Ouffff!! Entre temps, tant qu'à faire, nous demandons à ce même contact ce qu'il peut faire pour le visa vietnamien et la pareil, pas de soucis (toutes les guesthouses de PP propose de le faire pour 3 dollars en plus (ce qui évite le déplacement à l'ambassade et la longue journée d'attente pour l'obtention du fameux visa.) Bref, notre passeport étant "bloqué" à PP pour la semaine qui suit, que faire? En se renseignant un peu, on se dit pourquoi pas se diriger vers l'est du pays. Cette partie du pays est apparemment pas encore très visitée car hors des sentiers battus, moins développée au niveau tourisme mais tout aussi riche. On dit que ce doit être le "vrai" Cambodge là bas. Du coup, on se dit "Let's go and see!!". Dès lors, on se met en mode sac à dos plus léger (la majorité de nos affaires dont celles d'hiver resterons donc à PP); nous pouvons ainsi entamer l'opération "sac à dos et rencontres et découverte des peuples et du paysage".
Premier bus direction Kratie. 8h de bus pour parcourir un peu moins de 300 km, mais bon, on roule assez bien (malgré les routes un peu détruites ou boueuses) et on arrive à destination en fin d'aprem. Le temps de trouver une Guesthouse (conseil: si vous voyager au Cambodge comme nous on l'a fait, surtout ne pas chercher de Guesthouse avant car elles vous trouveront dès votre arrivé soit dès que vous aurez mis le premier pied hors du bus....c'est pire que la bourse à la criée, tout le monde se bouscule et cherche à vous proposer soit disant la meilleure offre!C'est amusant mais peu s'avérer étouffant - mais bon, parfait pour la négociation!!), prendre un petite douche, prévoir notre journée visite du lendemain et hop, nous retrouvons quelques personnes avec qui nous avions sympatisés dans le bus, pour admirer le couché du soleil sur le Mékong et passer une petite soirée.
Le lendemain, départ à 8h avec Ployd, notre super tuk tuk driver. Nous passons par la campagne cambodgienne, nous nous arrêtons en route pour voir ce que les locaux préparent et vendent sur la route (comme du riz collant à la noix de coco, cuit au feu dans des bamboo...vous verrez les photos pour mieux comprendre). Nous faisons tout de même l'arrêt touristique obligatoire mais à ne pas manquer quand nous nous trouvons dans le coin: ballade en bateau sur le mékong pour aller à la rencontre des derniers dauphins d'eau douce du Mékong (il en reste environ une 20aine au Cambodge). On a de la chance au début de la promenade, pas de touristes, nous pouvons les admirer assez facilement (par contre malheureusement, nous n'arrivons pas à capturer des photos nettes, on vous laisse voir sur internet à quoi ils ressemblent, ils sont assez particuliers - Inès pourra vous le dire, elle n'a pas hésité à plonger dans le Mékong pour pouvoir les approcher et nager avec eux! Vous me croyez? ahah). La journée se poursuit dans la campagne et les petits villages cambodgiens. Nous nous arrêtons au temple des 1000 piliers (ce temple a malheureusement été brulé pendant la guerre civile, lorsque les Khmer Rouge ont saccagés le pays de 1975-1979; les piliers en bois de jadis ont été remplacés par de la pierre) et en profitons pour voir également les tortues du Mékong. En effet, les bébés tortues à carapaces souples sont trop petites pour se protéger toutes seules de la pêche intensive. Ainsi, pour éviter leur disparition (elles sont maintenant en voie d'extinction), les locaux essaient les "ramasser" toutes jeunes, les mettent dans un centre et les relâchent dans la nature et leur vrai environnement une fois qu'elles sont assez grandes pour se défendre et survivre toute seule. Après une pause déjeuner dans un petit resto local et un cours intensive de langue khmer, nous reprenons la route pour la montagne sacrée ou se trouve un temple. Cela nous permet de discuter un peu avec des moines et quelques personnes qui sont au temples pour quelques mois pour méditer. Nous nous dirigeons ensuite vers notre dernière étape de la journée; les maisons flottantes qui à chaque changement de saison (saison des pluies et saison secs) doivent bouger la maison entièrement (celle-ci se trouvant sur un support en bambou) pour éviter, soit le trop de courant sur le Mékong pendant la période de mousson soit le manque d'eau pendant la saison sèche. Puis Ployd nous emmènent ensuite chez lui afin que nous puissions voir une maison typique cambodgienne. Bref, vous l'avez compris, chouette journée, pleines de découvertes et énormément de sourires. Souvent on dit que la Thaïlande est le pays du sourire mais honnêtement je pense qu'ils ont un sacré concurrent avec le Cambodge.
Le lendemain, nous reprenons de nouveau la route pour s'enfoncer un peu plus au nord-est du pays, Ban Lung (se trouvant dans la province de Rattanakiri). Là, le trajet est une expérience plutôt hors normes... Essayez de rentrer 25 personnes dans un mini bus de 12 places avec en moyenne 2 gros sacs par personne et ajoutez à cela, des sacs de pommes de terres (pas sure de savoir ce que ces sacs contenaient réellement) puis des gros pots de peinture (encore une fois pas sure de savoir ce que cela contenaient et pas sure d'ailleurs de vraiment vouloir le savoir non plus... lol) et vous avez peut être une idée de notre trajet: 8h d'aventure mais honnêtement pas sur de vouloir le refaire, nos jambes recroquevillées ont en encore les stigmates!!! Ahah! Là encore, une fois arrivée sur place, même programme: recherche de Guesthouse et de ce qu'il y a à faire dans la région et petit tour dans la ville et au marché. La ville n'a d'ailleurs pas son pareil, elle semble tout droit sortie d'un film de western... tous les regards sont dirigés vers nous, le sol rougeâtre nous entoure alors que le vent commence à se lever...bref, vous avez déjà vu un Western n'est-ce pas?? Remplacez les motos par des chevaux et on y est! Le gros orage de la soirée nous arrêtera tout de même dans notre recherche du programme du lendemain. On attendra donc de décider le jour même. Le lendemain, la pluie s'est arrêtée, mais les routes boueuses nous freinent sur l'idée de louer une moto pour la journée. Après une recherche de tuk tuk et une longue négociation, nous partons enfin pour la visite de 2 villages de minorités (la région à l'est du pays est celles qui a le plus grand nombre de villages ou habitent les minorités - 7 groupes de minorités sur 9 au totale). Nous visitons ces villages et malgré la barrière de la langue, nous trouvons tout de même un moyen à communiquer par les signes avec les villageois. Superbes rencontres. La journée se poursuit par la visite des chutes d'eau de la région. Une fois de retour en ville, nous demandons à notre tuk tuk driver la possibilité d'aller voir les villages encore plus reculés ainsi que les mines de pierres semi-précieuses, qui représente l'une des richesse du pays. Il nous présente Mr Free, un guide depuis plus de 15 ans de la région et conducteur de moto dop. Nous parlons une vingtaine de minutes avec lui et c'est négocié. Le lendemain, nous partons en moto vers d'autres petits villages avec des cultures et manières de vivre différentes, ainsi qu'à la mine des pierres précieuses. Il y a des familles entières qui travaillent là et exploitent le site à la recherche de ces fameuses pierres. Ils creusent des trous de plus de 20 mètres de profondeurs, y descendent et remontent la terre pour la fouiller. Malgré le travail dangereux et fatiguant, ils semblent tous avoir le sourire et ont beaucoup d'humour. C'est une façade pour les touristes ou c'est leur moyen de garder le moral, nous n'en saurons pas plus, toujours est il que nous avons passer un bon moment avec eux.
En conclusion, nous garderons un super souvenir de ce petit périple dans l'est. Les locaux sont extraordinaires et les paysages magnifiques. A souligner pourtant que malheureusement, la région souffre de déforestation, dû à la plantation intensive du caoutchouc, une autre richesse du pays.
De Ban Lung, nous reprenons un mini bus (cette fois-ci, on s'en assure bien, c'est bien un mini bus de 12 personnes pour 12 personnes maximum!) pour Siem Reap. Nous commençons bien notre séjour dans la ville avec 4 jour de rêve dans un super hôtel, Le Tara Angkor (encore merci MCI!!). Un bon bain, de la bonne nourriture, une superbe piscine. Bref, rien de tel pour se reposer et reprendre des forces pour nos derniers mois de voyage (déjà.. sniff). Nous avons également suivit des cours de cuisine. La cuisine khmer n'a plus aucun secret pour nous (c'est vrai, on a un diplôme pour le prouver!! ahah - par contre, difficile de le refaire à la maison (je vous vois venir... ahah) les ingrédients vont être difficile à trouver ou seront hors de prix). Après ces 4 jours de remise en forme, nous sommes prêtes à nous lancer à la découvertes des fameux temples d'Angkor. En achetant le pass de 2 jours, nous pouvons accéder aux temples la veille à partir de 17h. Nous commençons donc la visite la veille par le coucher de soleil sur un temple au dessus d'une montagne. Malheureusement, la météo est peu clémente (nous sommes toujours dans la saison des pluies) et nous ne verrons pas vraiment ce beau coucher de soleil (une bonne excuse encore pour revenir!!!). Le lendemain, départ 5h du matin, direction Angkor Wat (le plus grand et plus connu des temples) pour le lever du soleil. La journée se poursuit, de temples en temples, plus beaux les uns que les autres et bien différents. Tous sont bien détruits, mais ça leur donne un certain cachet. Les 2 plus beaux restent tout de même (la beauté dépend des goûts et est sujette à la discussion mais ceux-ci restent très beaux, à savoir) le Ta prohm, ou la nature à reprit ses droits (le temples est sur certaines parties, enseveli sous les arbres) et le fameux temples Bayon, aux 207 visages. La deuxième journée se poursuit également de temples en temples, avec la visite du Banteay Sray (le temple dédié à la femme, l'un des plus conservé) situé à un peu plus de 30 km de Siem Reap. Bref, là encore, ça vaut le détour!! Nous profitons de notre escale à Siem Reap pour faire un petit tour au marché local et faire l'achat de quelques souvenirs. Ceci dit, ça sera vraiment peu, il faut l'avouer, nos sacs vont craquer, trop d'affaires!!! Je ne sais pas comment nous faisons pour tout emmener à chaque fois (mais pas question de laisser des affaires de côté pour le moment, la Russie arrive et on va en avoir besoin!!!). De Siem Reap, nous reprenons un bus pour une petite escale de 2 jours à Battambang, avant notre dernière escale dans le pays, à Phnom Pehn (et oui, on risque d'avoir besoin de nos passeports et des visas pour la suite du voyage, il faut bien aller les chercher!!). Nous sommes accueillies chez Kim pour notre dernier WE cambodgien. On profite encore une dernière fois de la vie nocturne de la capitale ainsi qu'un bon lunch local le dimanche, avant de reprendre la route le lundi matin.....direction, et oui, notre 19ème pays, le pays du riz, des chapeaux pointus et surtout le delta du Mékong et la Baie d'Halong: le Vietnam!!!